MENSAGEM PARA A QUARESMA 2025

«Caminhar juntos, ser sinal, é esta a vocação da Igreja» (Papa Francisco 2025)

1. Porque somos todos chamados a viver a Quaresma, dirijo-me ao Povo Santo de Deus que peregrina como Igreja Diocesana, em terras do Alentejo e Ribatejo na comunhão da oração, da caridade e da Missão. Como “Peregrinos da Esperança”, somos convocados a experimentar como «A esperança não engana porque o Amor de Deus foi derramado nos nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado» (Rm 5, 1-2).

É como peregrinos que desejamos viver este  Tempo da Quaresma, pois «Pôr-se a caminho é típico de quem anda à procura do sentido da vida» (Spes non confundit, 5), e esta é a nossa história, recomeçada sempre de novo, com fortaleza,  sabedoria e todos os Dons do Espírito Santo.

Como lembra o Papa, «Jesus morto e ressuscitado é o coração da nossa fé» (Spes non confundit, 20), assim, anuncia o Apóstolo Paulo aos cristãos de Corinto, «transmiti-vos, em primeiro lugar, o que eu próprio recebi: Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras; foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia segundo as Escrituras; apareceu a Cefas e depois aos doze» (1Cor 15, 3-5). Destas palavras o Apóstolo das Gentes enuncia “o fundamental da nossa fé”, em apenas quatro verbos referentes a Cristo: “morreu”, “foi sepultado”, “ressuscitou” e “apareceu”. Eis-nos, no fundamento da Esperança com a qual peregrinamos em nossas vidas!

Por isso, a Esperança não é um mero optimismo humano, fruto de um estado de alma, simpatia ideológica em que confiamos, ou de uma euforia motivada pelo êxito de algum projeto ou programa. A Esperança Cristã é consequência da nossa Fé em Nosso Senhor Jesus Cristo morto e ressuscitado. Aquele que é o Senhor da vida e da morte e nos acompanha na peregrinação da vida, como Bom Pastor e que connosco se comprometeu para sempre: «Estarei sempre convosco até ao fim dos tempos» (Mt 28, 20).

Deste modo, «A esperança, forma juntamente com a fé e a caridade, o tríptico das “virtudes teologais”, que exprimem a essência da vida cristã (cf 1Cor 13, 13; 1Ts 1, 3). «No dinamismo indivisível das três, a esperança é a virtude que imprime, por assim dizer, a orientação, indicando direção e a finalidade da experiência crente» (Spes non confundit, 18). Ora, sendo a celebração da Páscoa, a renovação de um sentido de vida novo, não se resume a uma Esperança distante, mas pode e deve tornar-se realidade transformadora aqui e agora, ao assumirmos o compromisso com os valores e critérios do Evangelho de Jesus que faz «novas todas as coisas» (Ap 21, 5).

2. A Quaresma é o período que vai da Quarta-Feira de Cinzas (5 de março) até ao Tríduo Pascal, iniciado em Quinta-Feira Santa, dia 17 de abril. São quarenta dias que nos convidam a refletir na Palavra de Deus, a crescer na conversão e na valorização da presença de Deus em nós. Três práticas tradicionais para este Tempo são a oração, a caridade e o jejum.

Importa encontrar tempo para aprofundarmos a oração, sobretudo através da valorização do silêncio e da escuta da Palavra de Deus, da oração meditada dos Salmos a da vivência mais assídua e atenta dos Sacramentos, sobretudo da Eucaristia e da Confissão ou Reconciliação.

Fruto da atenção aos Sinais dos Tempos, a nossa oração chegará à intercessão pelos necessitados do nosso mundo e de cada ser humano. Somos também convidados a valorizar várias práticas de piedade popular, como a Via Sacra, as procissões de Passos e do Enterro do Senhor, entre outras.

A prática do jejum é prescrita pela Igreja na Quarta-Feira de Cinzas e  Sexta-Feira Santa e da abstinência de carne em todas as Sextas-feiras da Quaresma. A Abstinência deste alimento, recorda-nos os valores do desprendimento e sobriedade próprios dos Peregrinos da Esperança, sempre disponíveis a partilhar e a sacrificar-se pelos peregrinos mais necessitados.

No Plano Pastoral da nossa Arquidiocese o Departamento da Pastoral Sócio-Caritativa diz-nos  que a pobreza, nas suas mais diversas expressões constitui um urgente desafio à acção da Igreja no seu todo, a cada comunidade em particular e a cada indivíduo que se afirma cristão», e conclui «Ao preparar o ano jubilar de 2025, mais se acentua, por dever de fidelidade ao significado bíblico do jubileu, o dever de caridade e de construção da justiça devidas a cada pessoa e aos mais pobres em particular» (Plano Pastoral 2025, pág. 20). É através deste compromisso que todos somos convidados a  viver a terceira prática Quaresmal, a partilha,  tradicionalmente designada por “esmola”, partilhando o nosso tempo, os nossos talentos e carismas e também os nossos bens materiais, pois a «Esperança não pode ser uma palavra vaga e sem conteúdo» (Peregrinos da Esperança, Plano Pastoral 2025, pág. 4).

3. Pela Renúncia Quaresmal, os fiéis são convidados a abdicar de bens ou serviços, reservando esse dinheiro para finalidades caritativas especificadas de modo sinodal pelo Bispo Diocesano. Consultadas as diversas instâncias diocesanas e vários Párocos, Diáconos, Religiosos e cristãos, inseridos em diferentes ambientes sociais, percebi que uma carência manifestada nos últimos tempos, se refere a jovens estudantes sem meios para continuarem os seus cursos, ou sequer para poder sobreviver.

Esta realidade socioeconómica muito actual gera enormes dificuldades motivadoras de desânimo e desistência no meio estudantil e juvenil. Assim, e na fidelidade ao compromisso com a Esperança, assumida com os jovens na Jornada Mundial da Juventude, e agora intensamente desafiada pelo Ano Santo Jubilar; face às necessidades de rejuvenescimento da nossa região, solicito à  Cáritas Arquidiocesana que crie, regulamente e administre  um programa de apoio a jovens estudantes gravemente carenciados de todas as paróquias da Arquidiocese, a estudar em estabelecimentos de ensino localizados no território Arquidiocesano ou fora dele. Peço à Cáritas Arquidiocesana que  volte a coordenar a campanha “Renúncia Quaresmal” neste ano, a  favor da causa que ela mesmo vai gerir.

Agradeço à Cáritas Arquidiocesana o apoio dado desde o início da “Renúncia Quaresmal”, nomeadamente no passado Ano Pastoral 2023-2024, a favor das Comunidades Cristãs do Médio Oriente, a quem através dos serviços da caridade da Santa Sé, enviámos € 20.000,00 (vinte mil euros), oferecidos pelos cristãos desta Arquidiocese.

Unidos na oração também pela saúde do Santo Padre, a todos desejo uma fecunda Quaresma e Santa Páscoa.

Évora em 01 de Março de 2025

 + Francisco José Senra Coelho

Arcebispo de Évora