No final de Ano Pastoral 2023-2024, a Esperança Multimédia apresenta uma nova série dos Podcast d’Esperança, intitulada “À conversa com o Arcebispo de Évora”, composta por 5 episódios em formato vídeo, que poderá conhecer todos os sábados, entre 10 de agosto e 7 de setembro, nos canais digitais diocesanos. No primeiro episódio, que estreou no sábado, dia 10 de agosto, no canal de Youtube da Arquidiocese, e que poderá assistir no site www.diocesedeevora.pt, o Prelado eborense faz um balanço do Ano Pastoral 2023/2024.

“Na Visita Pastoral Missionária encontrei-me com dois concelhos, Sousel e Borba, repletos de uma grande vontade de solidificar a fé; de sentirem com aroma, sabor e odor a realidade da esperança feita festa, alegria, diálogo, visita, encontro com os doentes, com os sós e com as instituições… Em todas as comunidades houve simpáticos momentos de partilha e festa viva. Foi muito significativo”, sublinha o Arcebispo de Évora, que faz um balanço deveras positivo da Visita Pastoral Missionária 2024, acrescentando que “sou sempre enviado, em nome do Senhor, afim de confirmar os meus irmãos na fé, porém também recebo dos meus irmãos o abraço que confirma a minha fé e o meu ministério”.

“Uma das experiências riquíssimas foi a proximidade, o convívio e a partilha de experiência quotidiana com os Párocos. Vivemos cada dia sempre no acompanhamento mútuo, seguindo o mandato do Senhor ‘Ide dois a dois’ (Marcos 6,7), assim partilhámos encontros, reuniões, celebrações, refeições, enfim, a vida missionária de uma jornada à maneira dos discípulos de Nosso Senhor Jesus Cristo. Num caso concreto foi possível permanecer 12 dias a viver com o Pároco, o Diácono, e um professor de Religião e Moral na própria Casa Paroquial. A oração e o encontro com os doentes, os pobres e os sós foram sempre os momentos mais altos da nossa experiência, digo minha e dos Párocos que comigo partilharam”, explica.

À pergunta dirigida ao Arcebispo de Évora sobre o porquê da designação de Visita Pastoral Missionária, respondeu que as Visitas Pastorais da Arquidiocese têm uma especificidade missionária já com significativas raízes históricas. De facto, o Servo de Deus, D. Manuel Mendes da Conceição Santos, Arcebispo de Évora de 1920 a 1955, percorreu incansavelmente a Arquidiocese numa dinâmica missionária que aparece indelevelmente marcada nos genes da Igreja eborense dos séculos XX e XXI. D. Manuel Trindade Salgueiro, Arcebispo de 1955 a 1965, continuou este caminho com o apoio do seu bispo auxiliar, D. José Joaquim Ribeiro; D. David de Sousa (1965-1981), em contextos muito específicos da história do Alentejo, nunca deixou de percorrer toda a Arquidiocese, nomeadamente nos meses quentes de Verão para visitar, encorajar e agradecer o trabalho de cada Padre e de cada Comunidade religiosa; nos tempos novos, já após a Revolução dos Cravos, D. Maurílio de Gouveia (1981-2008), com o apoio do seu bispo auxiliar, D. Amândio Tomás (2001-2008), e D. José Alves (2008-2018) renovaram e aprofundaram as missões populares com a riqueza e os desafios do Concílio Vaticano II. Assim, a Missão enquadra a Visita Pastoral na opção preferencial pela evangelização, valorizando os encontro pessoais, as pequenas comunidades e o posterior acompanhamento.

Após um tempo de visita família a família, porta a porta, normalmente realizado por religiosas, religiosos e leigos, o que implica uma semana de missão, surge um segundo momento, no qual com a ajuda de um missionário, normalmente presbítero, se aprofundam estas visitas domiciliárias, dedicando maior atenção a casos específicos assinalados pela antecedente visita missionária, tais como a presença de doentes, pessoas com deficiência, cegos, casos dolorosos de luto, carências sociais, etc. O missionário dedica também tempo ao encontro com Instituições, nomeadamente de crianças e idosos, e procede ao anúncio querigmático através do aprofundamento com diálogo e trabalho de grupo de quatro temas – a paternidade de Deus; o encontro pessoal com Jesus, o Cristo; a descoberta da comunidade cristã no projecto de Deus; e o grande apelo à conversão. Este tempo missionário é acompanhado pela presença da Imagem Peregrina de Nossa Senhora da Conceição, padroeira da Arquidiocese. E é neste contexto que decorre a visita do Arcebispo de Évora à Comunidade Paroquial, sempre em dinamismo missionário, inserida nas duas semanas anteriores de trabalho, e consumando na confirmação da fé da comunidade eclesial, frequentemente com a celebração do Sacramento da Confirmação.

O posterior acompanhamento destas Visitas Pastorais missionárias é feito pelo Departamento Arquidiocesano da Educação da Fé dos Adultos e do Apostolado dos Leigos, preparando e fornecendo 16 temas que ao longo do ano podem e devem ser aprofundados pelos chamados Grupos Paroquiais de Adultos.

“Não posso esquecer e agradecer a todos os que vieram ao encontro do Bispo e, sobretudo, levados pela mão de Nossa Senhora, a Padroeira da Arquidiocese, Senhora da Conceição, souberam ser Igreja, vir à comunidade, receber tão bem as Irmãs”, agradece, recordando que “foi maravilhoso ver grupos de crianças acompanhando as Irmãs pelas ruas. Houve momentos de ternura que diria mesmo comovente, a saudade que havia da parte do povo e sobretudo das crianças de encontrar as Irmãs que foram, de facto, um extraordinário bater à porta de muitos corações. O visitar os doentes e os pobres, o estar sentado numa grade de cerveja a falar com um pobre lá bem longe, descoberto e acolhido pelas Irmãs é para mim experiência inesquecível”.