As festas do Senhor Jesus da Piedade e a Feira de S. Mateus em Elvas, têm origens diferentes, mas que acabaram por se unir numa grande celebração religiosa, popular e comercial.
Hoje, lado a lado, celebram-se a Espiritualidade Cristã, a Solidariedade e Fraternidade e a tradicional romaria. Para as gentes de Elvas e para todas as povoações vizinhas e também para “nuestros hermanos” de Badajoz, Olivença, etc., estas festas são celebração de Fé, de sã e pacífico convívio, de alegria e de muita animação festiva.
O MTA do Centro de Elvas, que carrega consigo o sonho do seu fundador, S. Henrique de Ossó, de ser sinal de Vida e de Esperança no seu próprio ambiente, participa ativamente nestas festas quer na vertente religiosa, quer na animada romaria convidando outros centros de MTA e Família Teresiana a participar, quer aproveitando a “Zona da Solidariedade”, ali existente, para montar um stand de rifas e vendas e outro de comidas e bebidas com o objetivo de angariar fundos para as suas atividades e para os projetos sociais da Associação Fratelli Tutti que o MTA promove em Elvas. Numa atitude sinodal de Comunhão, Participação e Missão associamo-nos às festas da Comunidade Local que, de 18 a 27 de setembro, se chamam Festas em honra do Senhor Jesus da Piedade e Romaria de São Mateus.
Os dias 18 e 19 são para a preparação dos stands de vendas e acolhimento aos peregrinos e forasteiros que se vão instalando no parque de campismo, tudo ali ao lado, e para a oração pessoal no Santuário que entretanto se vai engalanando para as celebrações. O verdadeiro início das festas começa com a “Procissão dos Pendões”, (estandartes), que congrega milhares de peregrinos que caminham, silenciosamente, desde a antiga Igreja da Sé de Elvas até ao Santuário da piedade com seus estandartes e pendões. Também o estandarte do MTA do Centro de Elvas foi transportado até ao Santuário, acompanhado por bastantes jovens e muitas pessoas anónimas da Família Teresiana que, como Igreja sinodal, “caminharam juntos” por estes dias de celebração e festa. Numa maneira de viver ao jeito de Jesus, oraram no santuário, acolheram no recinto da feira, cantaram e dançaram nos palcos de concertos e diversões e serviram na zona da solidariedade para que os fundos recolhidos nos stands de solidariedade pudessem ajudar as atividades do MTA e os projetos Sociais da nossa Associação Fratelli Tutti.
Todos os dias no Santuário havia a celebração da Eucaristia, a oração do Rosário. a proposta da celebração do sacramento da reconciliação. Também de Olivença, Badajoz e de outras paróquias de Espanha sacerdotes aí estiveram a celebrar e rezar com os seus fiéis.
Nos stands do MTA faziam-se turnos para cuidar o serviço das mesas de comidas e bebidas e do stand de rifas e pequenas vedas. No recinto da Feira e nos palcos de concertos houve encontros de amigos/as, abraços, sorrisos de pessoas da nossa Família Teresiana, que há muito se não encontravam e que aproveitam a ocasião para porem a “conversa em dia”, partilharem sonhos, vida, novidades e também inquietações tendo em conta as situações difíceis que atualmente se vive em Portugal e no mundo.
O que significaram, pois, as festas do Senhor Jesus da Piedade e a Romaria de São Mateus para a nossa Família Teresiana?
Serviram para celebrar a Comunhão Fraterna com toda a Igreja local. Ser cristão/ã não significa viver isoladamente. Uns e outros, embora cada um ao seu ritmo e jeito, orou no santuário, acolheu amigos/as, familiares, vizinhos e forasteiros que faziam festa e celebravam a Vida.
Alimentaram o espírito solidário das pessoas que saiam da zona do conforto da diversão, para irem até à “Zona da Solidariedade” e darem o seu contributo de serviço ou donativo a favor das instituições de bem fazer, ali presentes, como a Fratelli Tutti e tantas outras.
Ajudaram as pessoas a saírem das rotinas diárias e a descontraírem das pressões da vida e umas com as outras recuperarem a Alegria, a Esperança e a Paz.
Contribuíram para a descoberta de que todos os batizados têm uma missão.
Todos somos chamados a participar na missão de Cristo, cada um segundo a sua vocação e os seus dons. E a missão da Igreja não acontece apenas dentro dos templos. Acontece no meio do mundo.
Assim, as festas do Senhor Jesus da Piedade e a Romaria de S. Mateus aproximaram pessoas, motivaram a solidariedade e reacenderam a Fé. A Esperança e o Amor. Uma Igreja sinodal tem “o ouvido do Coração” isto aconteceu nas festas do Senhor da Piedade e de São Mateus em Elvas. Por isso valeram a pena e agradecemos a todos e todas que de vários modos nos ajudaram a ajudar.