A Sé de Faro acolheu, no passado sábado, 19 de setembro, a celebração de tomada de posse de D. Vitorino José Pereira Soares como novo Bispo do Algarve. Perante uma assembleia numerosa, que reuniu bispos, sacerdotes, diáconos, consagrados e leigos, o novo Bispo iniciou o seu ministério pastoral na Diocese do Algarve, sucedendo a D. Manuel Quintas.
Os ritos inaugurais foram presididos por D. Francisco Senra Coelho, Arcebispo de Évora e Metropolita da Província Eclesiástica do Sul. Depois da leitura da bula de nomeação do Papa Leão XIV, feita pelo Núncio Apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso, D. Vitorino Soares recebeu o báculo diocesano e foi conduzido à cátedra por D. Francisco Senra Coelho. Ao tomar lugar na cátedra da Sé de Faro, ficou formalmente constituído Bispo da Diocese do Algarve.
«A grandeza nunca consiste em ser servido, mas em servir»
A celebração contou com a presença da maioria dos bispos portugueses e de numerosos sacerdotes e fiéis, tendo sido acompanhada também por muitos algarvios no exterior da Sé, através de um ecrã, e por milhares de pessoas através da transmissão em direto.
Na sua primeira homilia como Bispo do Algarve, D. Vitorino Soares apresentou o seu ministério episcopal como um caminho de serviço, proximidade e cuidado.
«Na Igreja, a autoridade nunca é domínio, é serviço. O governo nunca é poder, é cuidado. A grandeza nunca consiste em ser servido, mas em servir», afirmou.
O novo Bispo sublinhou ainda que o bispo «não caminha à frente porque é superior aos outros», mas porque recebeu «uma missão de abrir caminhos de esperança para todos». Uma missão que, acrescentou, exige proximidade, escuta e disponibilidade para caminhar com as comunidades.
D. Vitorino Soares recordou também que a Igreja no Algarve não começa com a sua chegada. «Chego, não para iniciar uma obra que me pertence, mas para servir a que é de Deus», afirmou, colocando o início do seu ministério na continuidade da história de fé e de missão da Igreja algarvia.
Um novo pastor para continuar uma história de fé
D. Vitorino Soares, natural de Luzim, no concelho de Penafiel, foi ordenado sacerdote para a Diocese do Porto em 1985. Ao longo do seu percurso pastoral exerceu diversos serviços, incluindo o acompanhamento de comunidades paroquiais, funções ligadas à formação sacerdotal e à pastoral da juventude.
Em 2019 foi nomeado Bispo titular de Gisipa e Bispo Auxiliar do Porto, tendo recebido a ordenação episcopal nesse mesmo ano. Até à sua nomeação para o Algarve, desempenhava também funções de Reitor do Seminário Maior do Porto e de Presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios da Conferência Episcopal Portuguesa.
No final da celebração, foi lido e assinado o auto de tomada de posse. D. Vitorino Soares publicou ainda o seu primeiro decreto de governo, através do qual confirmou os responsáveis que exercem funções eclesiais que dependem de nomeação episcopal, assegurando a continuidade da vida pastoral da Diocese.
A Diocese do Algarve inicia assim uma nova etapa, confiada a um pastor que, desde o primeiro momento, apresentou o serviço, a proximidade, a comunhão e a esperança como marcas do caminho que deseja percorrer com o povo que lhe foi confiado.