Neste dia em que assinalamos o 12.º aniversário do pontificado do Papa Francisco, os bispos portugueses, em retiro orientado pelo cardeal Óscar Maradiaga, dão graças a Deus pelo ministério do Santo Padre e manifestam a sua proximidade espiritual para com o sucessor de Pedro. Tendo presente a sua hospitalização e frágil condição de saúde, rezam especialmente pela sua recuperação e para que possa voltar às atividades regulares. 

Em pleno Jubileu de Esperança, e com o processo sinodal em concretização no seio das comunidades cristãs, agradecemos ao Santo Padre a condução de toda a Igreja que, ancorada em Jesus, é chamada a ser misericordiosa e missionária, indo ao encontro das periferias e acolhendo a “todos, todos, todos”.

Nesta ocasião, queremos recordar com particular afeto os momentos do pontificado do Papa Francisco que aconteceram no nosso país: as duas visitas a Fátima e a Jornada Mundial da Juventude em Lisboa.

A presença do Papa no Centenário das Aparições, fazendo-se “Peregrino da esperança e da paz”, ocasião em que canonizou os dois primeiros santos de Fátima, Francisco e Jacinta Marto, e depois a deslocação à Cova da Iria para estar com doentes e jovens com deficiência no âmbito da JMJ Lisboa 2023, foi a afirmação maior da sua ligação a Portugal.

Em agosto de 2023, no contexto da XXXVII Jornada Mundial da Juventude, o principal objetivo foi o encontro com jovens de todo o mundo, mas nesta viagem apostólica destacaram-se outros momentos, como um encontro com 13 vítimas de abusos de menores no seio da Igreja Católica em Portugal, assim como os momentos em que se encontrou com os mais diversos agentes da sociedade civil e da Igreja. 

As marcas desta última presença do Santo Padre entre nós permanecem bem vivas na nossa memória. De um modo especial para os jovens, mas acreditamos que para todos, esta visita do Papa Francisco foi um verdadeiro tempo de graça para a nossa Igreja.

Invocamos as bênçãos de Deus para que o Papa Francisco continue a exercer o seu ministério petrino ao serviço da unidade e da renovação sinodal da Igreja.

Fátima, 13 de março de 2025